尽管在评估某件古代书画作品的品第和价值时不应该“按尺论价”,但对于某些古代名家书画作品而言,小品的确有其自身特殊的意义。这里所指的小品是指由书画家创作的尺寸在2平方尺(1平方尺=33.3x33.3cm)以内的绘画作品,其形式主要包括斗方、扇画、手卷、册页、镜片等多种形式。
斗方是指一或二尺见方的书画或诗幅页,尺幅较小,一般指25-50cm见方的书画作品;扇画分成扇、团扇、扇片(面)等,原为实用之品,但经过书画家的绘制便成为可赏可玩的艺术品,携带方便,玩赏随意,历来受到文人墨客的青睐;手卷是从卷册的形制发展演变而来的,其形制功能不在于厅堂斋室的装饰,而在于玩家之间的把玩和欣赏.是一种文化典籍的保藏。通常情况下,创作手卷需要具备较高的文化修养和绘画水平,多在案头展玩,适宜近观,讲求精致,即使作大草书或粗笔画,对笔墨韵味的运筹和整体布局等也特别讲究,具备很高的艺术价值和艺术品位;册页属于书画形制中的小品,最早出现于唐代,其画心较小,以四尺宣纸的六开、八开或十二开的斗方为多,也有将团扇,折扇的扇面折下后装裱成册页的。册页有三种式样:横式画芯,裱成上下的称为“推篷式”,竖式画芯,裱成左右翻阅折的称为“蝴蝶式”,二裱成通折连成形式的称为“经折式”,其功能与性质与手卷十分相似,都用于私人交际时的案头展玩赏物,从创作的角度看,册页所能达到的审美境界与手卷是不分伯仲的,但在表现的丰富性和多样性方面,册页则比手卷更胜一筹。从保藏角度来看,册页优于手卷,不足之处是册页折叠处较容易断裂。而在展玩的灵活性方面,册页还可以拆下以用作镜片或作“补壁”装饰之用,更为灵活;镜片是专供配以镜框后悬挂在墙壁之用的书画形制,产生于近代,可大可小,可精可简,装饰应用也更为广泛。